Evgenia Arbugaeva

La photographie documentaire de l'ambassadrice Canon Evgenia Arbugaeva explore certains des endroits les plus reculés du monde et la vie de leurs habitants. Elle travaille principalement dans les températures négatives de l'Arctique russe. Ses images à l'ambiance particulière imprègnent les sujets avec une qualité presque éthérée.

Evgenia a reçu le prix Infinity Award décerné par le Centre international de la photographie et est membre du National Geographic Storytelling depuis 2018. Le travail d'Evgenia est publié par des publications comme National Geographic, Time et The New Yorker. Elle voyage à l'international pour son travail, mais réside à Londres.

Evgenia a ensuite étudié la photographie documentaire et le photojournalisme au Centre international de la photographie à New York. Un an après avoir obtenu son diplôme en 2009, elle a commencé à travailler sur son premier projet majeur, consacré à Tiksi. « J'ai essayé de créer des photographies qui me rappellent les expériences heureuses que j'ai vécues là-bas en tant qu'enfant », explique-t-elle.

Elle a travaillé sur cette histoire pendant plus de deux ans alors qu'elle voyageait entre Tiksi et New York, qu'elle qualifie d'« univers parallèles ». C'est ainsi qu'est né son premier livre.

Depuis lors, Evgenia retourne régulièrement dans la région du Nord de la Russie et photographie d'autres endroits isolés. Elle s'intéresse souvent aux histoires de personnes résilientes qui vivent isolées. Par exemple, elle a photographié un couple vivant dans le centre de recherche et phare de Kanin Nos, et Slava Korotkiy, le météorologue qui mène une vie de solitude au sein d'une station météorologique d'une petite péninsule de la mer de Barents.

Elle a également travaillé dans d'autres pays, notamment en Tanzanie, en Afrique de l'Est, où elle a photographié un centre de recherche abandonné fondé à la fin du XIXe siècle en tant que jardin botanique allemand et plantation de café. Il a ensuite été utilisé par les Britanniques après la guerre comme institut de recherche sur le paludisme. Cependant, l'Arctique reste sa principale source d'inspiration.

« J'ai le sentiment que mon travail au sein de l'Arctique ne sera jamais terminé. Il y a tant de moments que je veux encore photographier », explique-t-elle. « La lumière est très particulière ici, très différente en comparaison avec les autres endroits. Bien que j'aie beaucoup travaillé dans la région, j'ai toujours une impression de nouveauté quand je m'y rends. Il y a encore tant de choses à découvrir.

« J'espère que chacune de mes histoires prenne une ampleur plus importante. Il est intéressant pour moi de voir comment mon travail évolue et comment j'ajoute une brique après l'autre. Avec un peu de chance, ces projets deviendront une œuvre importante sur l'Arctique et les changements climatiques, économiques et culturels rapides que la région endure. »

Comment les températures négatives affectent-elles vos photographies ?

« Lorsque je travaille dans ces environnements, je mets souvent mes appareils photo sous plusieurs couches de vêtements. Chaque cliché doit être parfait pour compenser toutes les difficultés auxquelles je fais face. En un sens, cela me force à être plus discipliné. De plus, mes batteries s'épuisent très rapidement, j'en emporte donc beaucoup dans mes mitaines ou dans des poches intérieures pour les garder au chaud. »



Quel est l'environnement le plus froid dans lequel vous ayez travaillé ?

« Une fois, j'ai travaillé par -65°C, ce qui était très pénible physiquement. À un moment, alors que je regardais à travers le viseur, ma joue est restée collée à l'appareil photo à cause du gel. J'ai donc dû marcher lentement jusqu'à la maison, rentrer et attendre que la glace fonde pour la décoller. »



Comment avez-vous rencontré Slava, le météorologue ?

« J'étais curieuse de voir comment les gens vivent dans les conditions d'isolation extrêmes de l'Arctique russe. J'étais également intéressée par les stations météorologiques. La seule manière de se rendre sur ces stations était d'embarquer à bord d'un bateau brise-glace qui livre du matériel une fois par an. J'ai visité 22 stations et j'ai rencontré Slava à la station de Khodovarikha. J'ai su instantanément que cet endroit était celui que je cherchais. On aurait dit que le temps s'y était arrêté. J'ai trouvé que Slava était un sujet très intéressant à photographier. Il est quasiment un mélange entre le personnage principal du Vieil homme et la mer, d'Hemingway, et un explorateur soviétique de l'Arctique typique des polars d'exploration de l'époque romantique. »



Qu'est-ce qui vous plaît dans les endroits isolés ?

« Je pense que ça me vient de mon enfance. Je me souviens de l'obscurité des nuits polaires, des vents violents et de la lumière vive de l'aurore. Cela m'a beaucoup marquée quand j'étais enfant. J'ai voyagé à travers le monde et j'ai visité beaucoup d'endroits, mais je n'ai jamais trouvé un endroit similaire en matière d'espace, de paysage qui s'étend à l'infini. »

Evgenia Arbugaeva

« Mon conseil pour les futurs photographes documentaristes serait de réfléchir à ce qui vous intéresse vraiment et à ce qui vous passionne, des sujets qui sont parfois proches de vous et de qui vous êtes. Dans les travaux intéressants, il y a toujours une histoire intéressante, mais aussi une couche très prononcée d'expérience personnelle. On peut deviner dans quelle mesure le photographe était émotionnellement impliqué dans une histoire. Je pense que l'on ne peut accomplir cela que si l'on travaille sur quelque chose qui nous touche beaucoup. »

Instagram : @evgenia_arbugaeva

Site Web : www.evgeniaarbugaeva.com