Le Kyosei des Stemettes, une communauté qui pourrait bien changer l’avenir

Avant d’arriver dans la salle de conférence, les deux jeunes femmes ne s’étaient jamais rencontrées, mais au bout de quelques heures seulement, on aurait pu croire qu’elles étaient amies depuis toujours. Elles s’étaient toutes deux inscrites pour participer au deuxième Stemettes Innovation Challenge, organisé dans notre siège dans l’ouest de Londres. Ce faisant, elles avaient non seulement rejoint un mouvement, mais s’étaient retrouvées aux côtés de personnes qui avaient les mêmes centres d’intérêt qu’elles. Elles n’étaient pas les seules dans ce cas.

Une entreprise sociale primée, Stemettes, est née. Sa fondatrice et directrice, la Dr Anne-Marie Imafidon MBE, était « passionnée de technologie depuis l’enfance et ne voulait pas faire partie d’une minorité dans ce domaine ». Son organisation s’est donné pour but d’inspirer et d’encourager les jeunes filles, les jeunes femmes et les jeunes personnes non binaires à faire carrière dans le domaine des sciences, de la technologie, de l’ingénierie, des arts et des mathématiques (des disciplines appelées collectivement STEAM). Dans ce cadre, elle organise des événements, des défis et des hackathons ludiques et gratuits destinés aux personnes de 5 à 25 ans et ouverts à tous les niveaux de compétences. Sur son site Web, vous remarquerez un message original : « Amusons-nous, mangeons ensemble, et faisons de nouvelles rencontres ! »

Cette invitation paraît informelle, mais elle évoque en réalité quelque chose de plus profond dont nous avons tous besoin et que Stemettes cultive à dessein. En effet, lorsqu’il s’agit de bien-être, de confiance, de résilience et d’épanouissement, la communauté joue un rôle essentiel. Sans elle, il est même difficile d’avancer. Or, l’isolement social est aujourd’hui devenu un facteur indéniable de l’augmentation alarmante des niveaux d’anxiété et de dépression chez les adolescents. « La communauté de Stemettes est d’une force incroyable et elle grandit de jour en jour », déclare Anne-Marie. « Nous sommes ravis de voir que les jeunes avec qui nous travaillons, mais aussi les enseignants, les parents, les tuteurs et les bénévoles, se soutiennent réellement les uns les autres. » C’est ce sentiment partagé d’appartenance et de connexion qui, dès le départ, nous a réunis en tant qu’organisations. Notre philosophie d’entreprise, le Kyosei, c’est-à-dire la faculté de savoir vivre et travailler ensemble pour le bien commun, crée précisément ces conditions d’appartenance, d’acceptation et de responsabilité les uns envers les autres et envers les lieux où nous intervenons.

Bien que Stemettes ait pour objectif premier d’orienter les jeunes filles, les jeunes femmes et les jeunes non binaires vers des carrières dans le domaine des STEAM, l’organisation s’éloigne du concept plus corporatif de réseau pour ressembler davantage à une mosaïque qui s’étendrait au-delà d’un moment ou d’un lieu précis. Une Stemette peut bénéficier d’événements au cours desquels des journées sont consacrées à l’apprentissage, au débat d’idées et à la création de liens d’amitié. Mais le grand intérêt de l’organisation réside dans sa capacité à réunir des personnes de tous âges et de tous horizons pour tisser des liens au sein d’un cercle de soutien vivant et dynamique.

La Stemette Society, par exemple, est un réseau social fermé et un espace sécurisé pour les jeunes de 13 à 25 ans. C’est une tranche d’âge où les plus jeunes peuvent acquérir des connaissances auprès de celles qui ont l’expérience de l’université, des stages et de la vie professionnelle. Mais elle offre aussi de nouvelles perspectives à celles qui ont quitté l’enseignement secondaire depuis déjà longtemps. Il en va de même pour les nombreux partenariats noués par l’organisation avec le monde professionnel, où des acteurs reconnus du domaine des STEAM peuvent offrir des opportunités et des connaissances, tout en bénéficiant eux-mêmes des apports et du regard de jeunes talents. Écouter les gens et prendre leurs idées au sérieux ? C’est un élément fondamental de l’estime de soi. La communauté Stemettes reconnaît les réalisations de ses membres et renforce leur confiance en elles grâce à des programmes de mentorat, des stages et des expériences professionnelles. Ces initiatives créent les conditions qui permettent à ses membres de commencer à exploiter tout leur potentiel.

Tout cela est enthousiasmant, mais quelles en sont les conséquences en dehors de l’univers de Stemettes ? L’objectif ultime est de faire tomber les barrières (exclusion, manque de confiance en soi et isolement) qui découragent les gens de se lancer dans des carrières STEAM. En l’absence de solution miracle, tout est une question de chiffres. L’organisation Stemettes ne vous abandonne pas lorsque vous atteignez l’âge limite. Au contraire, la communauté se développe en créant (et c’est essentiel) des modèles visibles dans des secteurs où ils sont rares. Pour la génération suivante de filles, de jeunes femmes et de personnes non binaires, cette rareté est un véritable obstacle structurel. Comme le dit l’adage, « on ne peut pas devenir ce que l’on ne voit pas ».

Ne vous y trompez pourtant pas. L’histoire de Stemettes ne se limite pas à favoriser l’autonomisation. C’est au contraire la pierre angulaire d’un projet bien plus vaste. « La société a besoin de Stemettes, car la parité dans les domaines STEAM existe peu dans l’industrie, le monde universitaire et l’entrepreneuriat », explique Anne-Marie. « Sans une juste représentation, les résultats dans ces domaines ne reflètent absolument pas la société qu’ils sont censés servir. Cela nuit à l’efficacité de notre travail d’innovation. »

Jusqu’ici, nous avons regardé Stemettes et son idée de communauté sous l’angle du sentiment d’appartenance individuelle, de l’estime de soi et de la réalisation de potentiels personnels, mais le travail de l’organisation est aussi une excellente illustration de la mise en pratique du Kyosei. En effet, ce que l’on ne voit pas tout de suite, c’est que les anciennes élèves de Stemettes pourraient bien, à long terme, siéger dans les instances (ou travailler dans les laboratoires !) où se prennent les décisions dans les domaines de la technologie, du design, de la médecine, de l’ingénierie et même de la politique climatique. Cette présence, ces connaissances, ces expériences vécues et ces voix constitueront le socle même d’un monde meilleur, plus sûr et plus juste pour tous.