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Le Sundance Film Festival, festival cinématographique indépendant le plus important aux États-Unis, met en avant de nouveaux talents et constitue un forum permettant aux cinéastes de se réunir et de discuter des tendances, des techniques et des innovations dans ce domaine. Il se tient chaque hiver dans l'État de l'Utah et joue depuis longtemps un rôle vital pour lancer des films et des carrières à l'échelle internationale.
Lors de l'édition 2020 du Sundance Film Festival, de nombreux documentaires indépendants, longs et courts métrages ont fait leurs débuts, dont bon nombre ont été réalisés avec des caméras et des objectifs Canon. Chaque projet présente ses propres exigences d'équipement, qu'il s'agisse de boîtiers compacts et légers pour des tournages sur le vif, de caméras qui résisteront à des environnements difficiles, ou d'une plage dynamique étendue pour filmer dans des conditions de basse lumière ou de contraste élevé.
Prenons l'exemple du lauréat du Prix spécial du jury dans la catégorie Documentaires cinématographiques internationaux, lors du festival Sundance 2020, le réalisateur Radu Ciorniciuc, pour son premier documentaire poignant : « Acasa, My Home ». Il devait utiliser une caméra résistante et portable pour capturer le quotidien des sujets de son film, une famille expulsée de sa maison, située dans le Delta de Bucarest, pour aller en ville. Il a utilisé les caméras Canon EOS C100 Mark II et Canon EOS C300 (désormais remplacée par le Canon EOS C300 Mark II) et les objectifs Canon EF 24-105mm f/4L IS USM (désormais remplacé par le Canon EF 24-105mm f/4L IS II USM) et Canon EF 35mm f/2 IS USM.
Dans cet article, des cinéastes du festival Sundance 2020 expliquent pourquoi l'équipement Canon leur a permis de transposer leurs visions à l'écran, des documentaires « Lance » et « Mucho Mucho Amor », au film d'animation image par image « No, I Don't Want To Dance! ».
Le documentaire ESPN « Lance » de Marina Zenovich a été l'une des premières présentations au Sundance Film Festival 2020. Le film de trois heures donne la parole au cycliste américain Lance Armstrong, le seul à avoir remporté sept titres au Tour de France et à les avoir perdus suite au scandale de dopage.
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Le directeur de la photographie Nick Higgins a choisi le Canon EOS C300 Mark II associé à une série d'objectifs à focale fixe et d'objectifs zoom de la série L, notamment le Canon EF 50mm f/1.2L USM ainsi que les versions de l'époque du Canon EF 16-35mm f/2.8L III USM, du Canon EF 24-105mm f/4L IS II USM et du Canon EF 70-200mm f/4L IS II USM.
« Il y avait deux types de tournages à réaliser pour cette production : des scènes de vérité avec Lance et des entretiens formels avec ses amis et ses coéquipiers dans le vaste univers du cyclisme », explique Nick. « Nous avons utilisé le Canon EOS C300 Mark II pour son agilité extrême et la possibilité qu'il offre de travailler à la vitesse à laquelle Lance se déplaçait. Grâce à la légèreté de la caméra, j'ai réussi à réaliser de nombreuses prises de vue sans aucune installation, ce qui était essentiel car nous ne pouvions pas nous permettre d'interrompre son entraînement pour modifier les réglages. »
La taille compacte et la portabilité de l'EOS C300 Mark II ont permis à Nick de suivre l'action. « Nous devions faire preuve d'agilité et de discrétion avec notre équipement », explique-t-il. « Lance n'est pas du genre à rester immobile. Nous devions pouvoir le suivre lorsqu'il roulait sur la route, tout en filmant depuis un mini-van, ou lorsqu'il empilait des vélos dans l'avion avant de décoller avec nous. Il ne souhaite en aucun cas que les personnes qui l'accompagnent transportent du matériel supplémentaire. »
La plupart des nominations aux Oscars 2020 dans la catégorie Meilleur film documentaire ont été des productions filmées avec l'équipement Canon.
L'équipe a également passé trois semaines à parcourir l'Europe pour tourner les entretiens. « Nous avons emprunté des trains, des bus et des avions tous les jours », précise Nick. « J'adore le fait que le Canon EOS C300 Mark II et tous mes objectifs puissent tenir dans deux bagages à main. Même en cas de perte de notre bagage enregistré, nous pouvions arriver sur place et commencer à tourner, car ces deux bagages à main ne nous quittaient jamais. »
« Le choix de Nick s'est porté sur l'objectif Canon EF 50mm f/1.2L USM. « Défini sur une ouverture de f/2 et installé à environ deux mètres de la personne interviewée, il détourne parfaitement l'attention de l'espace pour la concentrer sur le sujet », dit-il. « J'aime utiliser les arrière-plans dans les entretiens afin de donner une illusion de profondeur, mais je souhaite qu'ils se fondent dans le décor et ne perturbent jamais l'attention du public. »
« J'ai tourné des centaines d'interviews avec le Canon EOS C300 Mark II. Je pense donc savoir comment exploiter ses points forts. Lorsque vous filmez avec Canon Log, vous disposez bien souvent d'une marge de manœuvre suffisante pour être en mesure d'intégrer des fenêtres dans le cadrage, ce que j'apprécie. Il y a de cela plusieurs années, je devais éviter les fenêtres parce que les caméras ne pouvaient pas gérer le contraste. »
« No, I Don't Want to Dance! », sélection officielle des Programmes de courts métrages lors du Sundance Film Festival 2020, est un film d'animation court, comique et sombre à la fois, qui « vise à sensibiliser au danger mortel que la danse peut représenter ». Conçu par le créatif Andrea Vinciguerra, réalisateur italien basé à Londres, le film a été tourné avec un Canon EOS 5D Mark II (désormais remplacé par le Canon EOS 5D Mark IV).
« Ma première caméra était un Canon et j'en ai eu d'autres. Je connais donc bien le système et j'en ai toujours été satisfait », explique Andrea. Mais, il a fait son choix pour cette production en se basant sur sa réputation.
« Après avoir discuté avec le type qui devait fournir l'équipement requis, un animateur adorable, de la vieille école, qui s'appelle Mark Swaffield, j'ai découvert que la caméra à laquelle il pensait était celle utilisée par Wes Anderson dans le film d'animation Fantastic Mr Fox (2009). Ce seul argument m'a convaincu ! »Wes Anderson a continué à utiliser des caméras Canon EOS pour L'Île aux chiens (2018).
« Nous avons adopté une approche assez standard pour l'animation en volume », explique Andrea : « régler l'éclairage, connecter la caméra à Dragonframe [logiciel d'animation en volume], effectuer la mise au point, puis tourner. Nous tournions, en moyenne, six à huit secondes [de contenu] par jour. Ce fut donc assez éprouvant. »
Certaines productions combinent des séquences tournées avec un reflex et un système Cinema EOS pour obtenir des effets remarquables, notamment « Mucho Mucho Amor », le documentaire de Kareem Tabsch et de Cristina Costantini qui suit l'astrologue portoricain transsexuel Walter Mercado, personnalité de la télévision, alors qu'il se prépare à œuvrer.
Le film, dont la première mondiale s'est déroulée dans le cadre du Concours de documentaires américains lors du festival Sundance 2020, a été tourné avec une Canon EOS C300 Mark II comme principale caméra de production, et une Canon EOS 5D Mark IV compatible Canon-Log, comme appareil secondaire et caméra sur cardan.
« Je pense que le Canon EOS C300 Mark II est le choix idéal pour les réalisateurs de documentaires », confie le directeur de la photographie Peter Alton. « Il est totalement polyvalent et intègre des entrées audio et des commandes exceptionnelles, et sa taille est tout à fait adaptée à des équipes réduites. Le fait de ne pas avoir besoin d'une équipe d'assistance conséquente renforce l'intimité avec les sujets. L'image est belle et les performances en basse lumière sont incroyables. »
La caméra est parfaitement adaptée aux différentes conditions de tournage auxquelles il a été confronté. « La prise de vues a nécessité une très grande flexibilité », explique Peter. « Nous passions de moments de vérité, à l'intérieur et à l'extérieur des véhicules, à des entretiens assis, puis sur un rail, et tout cela pouvait se produire le même jour. Cette caméra fonctionne parfaitement bien dans toutes ces situations et peut, en outre, être reconfigurée très rapidement. »
L'utilisation du reflex Canon EOS comme appareil secondaire a permis à l'équipe de production de respecter son budget, mais également de disposer d'un boîtier plus compact et pratique pour travailler sur un cardan, explique Peter. Concernant le choix de l'objectif, il a opté pour les objectifs Canon de la série EF L et pour l'objectif à focale fixe Canon EF 50mm f/1.2L USM. « Pour le travail documentaire avec un budget et une équipe limités, les objectifs zoom Canon de la série EF L sont remarquables », ajoute-t-il. « Ils sont exceptionnels à f/2.8 et j'ai particulièrement apprécié l'objectif Canon EF 70-200mm f/2.8L IS III USM stabilisé. »
Lors du tournage du premier long métrage de Patricia Vidal Delgado, « La Leyenda Negra », le directeur de la photographie, Matt Maio, s'est appuyé sur un Canon EOS C500 (désormais remplacé par le Canon EOS C500 Mark II) pour ses capacités en basse lumière. Le film en noir et blanc relate le passage à l'âge adulte d'un immigrant adolescent du Salvador à Compton, en Californie.
« Nos extérieurs nuit étaient vraiment difficiles à tourner en raison de la faible luminosité », explique Matt. « Nous avons tourné sur de véritables sites avec un éclairage minimal pour des raisons budgétaires et parce que nous souhaitions mettre en avant l'environnement, un aspect essentiel pour faire évoluer nos personnages. Le Canon EOS C500 capture de nombreux détails dans des conditions de très faible luminosité avec un faible bruit, même à des sensibilités ISO élevées. C'était formidable de pouvoir simplement prendre la caméra et de partir tourner. Elle nous a offert de nombreuses possibilités d'exploration. »
Matt a également constaté que grâce à la légèreté de la caméra, il a pu bénéficier d'un avantage certain en matière de narration. « Le réalisateur et moi-même avons décidé qu'il était très important de saisir les relations de ces personnages de manière tout à fait naturelle et discrète », précise-t-il. « Le film devait avoir un caractère intimiste, et pour y parvenir, nous avons pensé qu'il nous fallait retirer la caméra de son trépied. Le Canon EOS C500 est bien plus léger que d'autres [caméras cinématographiques]. J'ai donc pu l'utiliser toute la journée à main levée. »
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La caméra de la série Cinema EOS nouvelle génération, dotée d'un capteur plein format 5,9K intégré dans un nouveau boîtier compact et fiable Cinema EOS. « L'EOS C500 capture de nombreux détails dans des conditions de très faible luminosité avec un faible bruit, même à des sensibilités ISO élevées », explique Matt.
Un outil de production hautement créatif qui enregistre des vidéos en résolution 4K/Full HD avec une plage dynamique jusqu'à 15 arrêts de plage dynamique. « Grâce à la légèreté de la caméra, je suis parvenu à réaliser de nombreux plans sans aucune installation », précise Nick.
Objectif USM professionnel de série L avec ouverture de f/1,2 permettant des prises de vue en basse lumière et un contrôle total de la profondeur de champ. « Il détourne parfaitement l'attention de l'espace pour la concentrer sur le sujet », confie Nick.
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