Comment faire un portfolio photo : un guide étape par étape

En tant que photographe débutant, vous devez absolument avoir un portfolio intéressant. Grâce à lui, vous pourriez enfin décrocher ce projet professionnel si important qui vous permettra de booster votre carrière et vous évitera de rester bloqué aux portes de l'industrie de la photographie, dans un emploi peu créatif.

L'ambassadeur Canon et photojournaliste lauréat du prix Pulitzer Daniel Etter, mentor du Programme Étudiant Canon (CSDP), et l'étudiante en master Sarah Köster, qui a participé à l'édition 2021 du programme, partagent ici leurs conseils pour créer un portfolio de photographies.

Que vous présentiez votre portfolio photo par e-mail ou physiquement, choisissez uniquement des images dont vous êtes fiers, ne faites pas de remplissage inutile. « Il est très important que vous exprimiez votre style personnel : ce pour quoi vous souhaitez être reconnu, ce sur quoi vous souhaitez continuer à travailler », conseille Sarah.

L'industrie de l'image s'étant fortement spécialisée, ne vous sentez pas obligé de cocher toutes les cases. « Le marché s'est transformé au cours des 20 dernières années », explique Daniel. « Quand j'ai débuté, il y avait des photographes de presse qui prenait tout en photo. Cela n'existe plus vraiment aujourd'hui. Un directeur photo cherchera un photographe spécifique pour un type de travail spécifique. »

Lorsqu'il examine un portfolio, Daniel s'attend à y trouver une ou deux histoires ou projets détaillés marquants. Au-delà, cela fait trop de choses à assimiler. « Ne submergez pas les gens avec un surplus d'images. Restez concis et concentré sur ce que vous voulez raconter », conseille-t-il.

Pour un gros sujet, visez environ 15 images. Mais vous pouvez faire moins, par exemple entre 7 et 12 images, suggère-t-il. Il ajoute également qu'un projet doit dégager une certaine atmosphère, notamment grâce à une utilisation particulière de la lumière ou d'une palette de couleurs.

« Vous devez avoir suffisamment de photos pour que ça ne soit pas ennuyeux, sans en mettre trop afin de donner envie aux gens d'en découvrir plus », ajoute Sarah.

« Comme pour toute histoire, il faut qu'il y ait un début, un milieu et une fin », explique Daniel, en donnant l'exemple d'un projet sur des pompiers luttant contre un feu de forêt au Portugal. « Il faut que le cadre soit planté, qu'on puisse voir les pompiers, les flammes qu'ils éteignent, les effets sur le paysage et leur repos après 16 h de travail. » Éviter d'être répétitif est également essentiel. « Il faut qu'il y ait du rythme. Vous ne pouvez pas uniquement montrer des paysages, il faut aussi que vous rentriez dans les détails de l'histoire. »

En combinant les images obtenues à partir de différentes prises de vue ou séries, Sarah organise son profil en fonction de connexions visuelles, telles que la couleur. Mais elle rejoint ce que dit Daniel sur les répétitions : « C'est important qu'elles ne se ressemblent pas trop », explique-t-elle. « Si j'ai deux portraits de la même personne, je vais choisir un gros plan et un autre qui est mis en avant dans son environnement. Et il faut qu'il y ait un bon enchaînement global. » À la fin, elle ajoute des exemples d'utilisation de son travail, sur la couverture de l'album d'un artiste, par exemple.

« Vous devez être capable de résumer votre projet en trois phrases », explique Daniel. Ensuite, surtout si vous envoyez votre portfolio par e-mail, réfléchissez bien au texte ou aux autres détails à ajouter pour que le destinataire, qu'il s'agisse d'un rédacteur, un éditeur, un galeriste ou un donateur, dispose de toutes les informations nécessaires pour bien comprendre votre travail.

« Avec les portraits par exemple, j'ajoute toujours l'identité de la personne, sa profession et le lieu en question », précise Sarah. « Et s'il s'agit d'un projet personnel, je commence avec le titre, l'année et une brève introduction. »

Toutefois, lorsque Sarah a partagé sa série Invisible Bond (« Lien invisible ») en personne au cours du Programme Étudiant Canon, elle a renoncé à l'introduction et prononcé quelques mots sur les sœurs mises à l'honneur avant de présenter son concept général.

Comme c'est le cas pour beaucoup d'étudiants, la pandémie de Covid-19 a empêché Sarah de présenter son portfolio en personne. Elle en a donc plusieurs au format PDF qu'elle peut présenter à distance ou envoyer à des clients potentiels. « Je ne pense pas que vous ayez particulièrement besoin d'un portfolio imprimé. Vous pouvez montrer vos images sur une tablette ou un ordinateur portable », explique-t-elle. « Mais un jour j'aimerais vraiment en avoir un, c'est toujours plus agréable d'avoir ses photos imprimées. Cela ajoute de la valeur. »

La mise en page des PDF de Sarah est claire et simple. Elle utilise la même police que sur son site Web afin de s'assurer que les visuels de sa marque restent cohérents et, à la fin, elle intègre un collage de différentes images avec ses coordonnées et l'URL de son site Web. « La résolution doit être d'au moins de 72 ppp, mais j'aime bien aller un peu au-delà. J'essaie malgré tout à ce que la taille totale des fichiers reste inférieure à 10 Mo pour pouvoir les envoyer en pièce jointe », explique-t-elle.

Sarah possède plusieurs versions de son portfolio numérique : une version complète, composée de deux projets et d'une série de portraits, certains qui ont été commandés et d'autres personnels, et une version plus courte, composée uniquement d'images individuelles. Elle crée également des portfolios pour des projets spécifiques en fonction de ses besoins. Les PDF lui permettent une plus grande flexibilité et un meilleur contrôle, tandis que les gens peuvent visiter son site Web pour en savoir plus sur son travail.

Cela peut être un investissement lorsqu'on débute, mais cela vaut la peine d'avoir un portfolio imprimé, pour pouvoir présenter ses travaux de manière optimale. Simple d'utilisation, l'imprimante Canon PIXMA PRO-200 offre une impression de haute qualité pour les images en couleur et en noir et blanc, tandis que la Canon imagePROGRAF PRO-1000 est une imprimante de bureau A2 dotée d'un système avancé à 12 encres pour des résultats exceptionnels.

Un portfolio est un outil marketing qui peut vous aider à construire votre réseau. Pour reprendre l'exemple de Daniel, tel éditeur en particulier n'est peut-être pas en ce moment même à la recherche d'une histoire sur les pompiers au Portugal, mais cela ne l'exclut pas indéfiniment.

« Essayez simplement de vous faire une idée de la personne, de ce qu'elle veut, de ce dont elle a besoin et de ce que vous avez à lui offrir », suggère Daniel. « Et ensuite, quand vous êtes prêt, contactez-la. N'écrivez pas aux gens à l'improviste, attendez d'avoir quelque chose à leur proposer. »