Maxime Aliaga

Les photographies de l'ambassadeur Canon Maxime Aliaga célèbrent l'extraordinaire beauté et la diversité du monde naturel, mais soulignent également l'importance du travail de préservation. « Selon moi, la photographie est un moyen de parler de la fragilité de la nature et du besoin d'agir pour la préserver », explique-t-il. « C'est mon but. »

Maxime a commencé la photographie à l'âge de 24 ans. Il a trouvé ses premiers sujets parmi les nombreux animaux sauvages des forêts méditerranéennes aux alentours de Montpellier, sa ville natale, dans le sud de la France. « Les forêts étaient mon terrain de jeu, c'est un super endroit pour débuter », se souvient-il.

Depuis, Maxime a travaillé dans des pays comme le Costa Rica, la Papouasie-Nouvelle-Guinée et les Seychelles. Il y a photographié une grande diversité d'espèces, des insectes aux primates. Il a toujours utilisé un équipement Canon. Son premier appareil était un Canon EOS 350D. Il s'est ensuite dirigé vers d'autres boîtiers (comme le Canon EOS 7D Mark II), tout en élargissant sa gamme d'objectifs. En 2019, son travail a été reconnu par la ligue internationale des photographes pour la préservation de l'environnement (International League of Conservation Photographers) qui l'a nommé « associate fellow » (confrère partenaire).

Les orangs-outangs sont devenus les animaux que Maxime préfère photographier. « Ça a vraiment changé ma vie de rencontrer pour la première fois nos ancêtres arboricoles. C'était un moment d'une grande émotion », se rappelle-t-il. « Depuis lors, j'ai beaucoup travaillé avec eux. Je veux vraiment sensibiliser à leur préservation. »

Selon Maxime, jusqu'à présent, le moment fort de sa carrière a été de voir son travail exposé au festival international de la photo animalière et de nature en 2019 à Montier-en-Der, en France. « C'était une immense exposition. J'étais heureux de pouvoir présenter mon travail au public et de présenter les actions pour la préservation des orangs-outangs », déclare-t-il. « C'était aussi une grande reconnaissance de mon engagement envers la photographie de préservation de la vie sauvage. »

En 2020, suite à l'exposition, Maxime a publié Pongo, un livre non seulement constitué d'images d'orangs-outangs mais aussi destiné à éduquer les lecteurs sur l'espèce et sur le travail visant à les protéger.

Alors que la nature n'a jamais été plus menacée, Maxime souhaite encourager l'optimisme envers les accomplissements réalisés grâce à la protection des animaux. « On voit tant de choses horribles, mais je veux aussi monter les éléments positifs : les espèces qui ont été sauvées et les programmes de préservation qui ont réussi. Je veux que mon travail donne confiance en l'avenir aux gens. Je veux les inspirer pour qu'ils prennent part au changement. »

Vous avez travaillé dans beaucoup de pays, quel est votre endroit préféré pour photographier les animaux sauvages ?
« Ce n'est pas un pays spécifique mais un écosystème : je trouve que les forêts tropicales sont passionnantes. Je les adore car elles présentent énormément de diversité. J'aime particulièrement les jungles d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud, mais aussi les forêts tropicales indonésiennes. »

Comment votre travail a-t-il évolué au fil des années ?
« J'ai appris à toujours essayer de faire les choses différemment, à trouver un autre angle et à être original dans le choix de mes sujets. Il est aussi très important de raconter une histoire. Au début, j'ai commencé par essayer de prendre de belles photographies, mais il n'y avait aucun lien entre elles. Aujourd'hui je recherche toujours une histoire avant de commencer à travailler sur un projet. »

Quels sont les autres photographes spécialisés dans la nature qui vous ont inspiré ?
« Il y a beaucoup de photographes qui m'inspirent, y compris Tim Laman, qui est spécialisé dans la photographie des oiseaux de paradis. Je l'admire car je sais à quel point il est difficile de prendre des photos d'oiseaux rares. Paul Hilton est un autre photographe qui m'inspire. J'aime son style de photographe battant. Il est très impliqué dans ce qu'il fait et l'aspect de préservation est très fort au sein de son travail. »

Quels ont été les sujets les plus difficiles à photographier ?
« Une nouvelle espèce d'orang-outang a été découverte en 2017, l'orang-outang de Tapanuli. J'ai été envoyé dans une forêt de Sumatra pour le photographier. C'était très difficile, car ils sont très peu nombreux. Parfois, je peux mettre une semaine entière rien que pour trouver un seul individu. C'était néanmoins très important car mes images ont été utilisées pour présenter cette nouvelle espèce au monde. »

« Pour être photographe professionnel spécialisé dans les animaux sauvages, je pense qu'il faut d'abord être naturaliste, et ensuite être photographe. Vous ne pouvez pas prendre des photos d'animaux si vous n'en savez pas beaucoup sur eux. La photographie repose sur l'observation et l'anticipation. Ce sont les éléments les plus essentiels. Prendre une photo, c'est simplement appuyer sur un bouton. C'est tout le travail en amont qui fait la différence. »

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Instagram : @maxime_aliaga_photography

Site Web : www.maxime-aliaga.com