Les femmes dans la photographie : Hannah Peters le long des lignes de touche avec le Canon EOS-1D X Mark II

La photographie sportive va très vite, comme le sport lui-même. Le jeu préféré d'Hannah Peters c'est de prendre une photo et être la première à la publier. C'est ce qu'elle fait chaque jour. « Après la finale du 100 mètres des Jeux Olympiques, on a publié des photos après 14 ou 15 secondes, c'est incroyable. Les photos passent directement de l'appareil à l'éditeur et, en quelques secondes, elles sont publiées. C'est une vraie compétition, avec beaucoup de pression. Il faut aller le plus vite possible. »

En tant que (rare) femme photographe de sport à plein temps en Nouvelle-Zélande, Hannah travaille avec Getty Images et habite à Auckland. Elle a voyagé à Pékin, Athènes, Sotchi, Londres et Vancouver pour couvrir les Jeux Olympiques et Paralympiques, mais photographie aussi dans son pays. Dans le cadre de notre série Women in Photography (Les femmes dans la photographie), Hannah nous raconte sa carrière et ses débuts.

Anticiper le mouvement

Le rugby, et notamment les All Blacks (l'équipe nationale néo-zélandaise), occupe une grande place dans la vie professionnelle d'Hannah. « Nous [Getty] sommes les photographes officiels des All Blacks, donc nous suivons beaucoup [de séances] d'entraînements pendant la semaine. Nous apprenons les combinaisons des arrières en même temps qu'eux, pour mieux savoir ce qu'ils feront en match. Les All Blacks sont des superstars, mais ce sont aussi de très bons sujets. Je fais beaucoup de portraits d'eux chaque année et nous gérons également toutes les photos des coulisses. Ils sont tous très professionnels et c'est une activité bien huilée. »

Il y a peu de sports qu'Hannah n'a pas couverts, mais elle a une vraie passion pour les Jeux Paralympiques. « J'ai été envoyée à Athènes avec l'équipe néo-zélandaise, donc j'ai travaillé avec eux et une relation s'est créée. Je suis ensuite allée à Pékin, Vancouver, Sotchi et Londres avec eux. J'ai appris à connaître les athlètes. Ils sont juste incroyables et vous pouvez obtenir de magnifiques images. En fait, partout où vous regardez, vous voyez une image. »

« Les Jeux Paralympiques font moins de bruit que les Jeux Olympiques, ce qui facilite les conditions de travail du photographe. Les athlètes veulent être photographiés. Ils apprécient notre présence et veulent aussi profiter de la couverture médiatique. C'est un vrai plaisir. »

Tri à la volée

L'expérience de la couverture d'un événement sportif peut beaucoup varier, que l'on soit seul ou dans une grande équipe. « Si je suis seule pour un match, je vais courir le long de la touche et anticiper à chaque fois où je dois me positionner. Si l'équipe attaque, je dois donc être devant eux. Je n'arrête pas de courir pendant 80 minutes. Je pense aussi aux différents angles : est-ce que j'élargis ou est-ce que je change un peu les choses ? Mais si vous travaillez en équipe, votre rôle est défini et tout le monde travaille ensemble. Il suffit juste d'une bonne communication et de toujours savoir où chacun se trouve. »

« Les Jeux Olympiques c'est le top. Avec Getty on travaille en équipe conséquente, environ 45 photographes, et j'adore cette ambiance. Une grande partie de mon métier est consacrée au tri à la volée. Nous avons des éditeurs en direct partout dans le monde et nous leur envoyons nos photos à distance depuis nos appareils photo. On classe (aussi à voix haute) pendant qu'on prend des photos. Il faut connaître son sujet pour donner les bonnes instructions. Sur l'étiquette vocale, je dis souvent « recadrage vertical » ou « coupe la personne à droite pour un recentrage sur l'action. »

Pour qu'Hannah ait le plus de flexibilité possible lors des événements, elle embarque trois boîtiers Canon EOS-1D X Mark II avec de nombreux objectifs. Les plus utilisés étant les objectifs Canon EF 400mm f/2.8L IS II USM et Canon EF 70-200mm f/2.8L IS II USM. « Le Canon EOS-1D X Mark II a vraiment fait la différence [dans mon travail], surtout dans un stade sombre ou une situation de basse lumière. Cela m'a permis de monter en ISO sans perdre en qualité, améliorant le nombre de photos utilisables lors d'un événement.

« J'adore aussi utiliser l'objectif Canon EF 85mm f/1.2L II USM pour les portraits. Il est rapide et précis et peut transformer une situation normale en moment spécial. »

« On veut tous la même chose. »

Hannah pense rarement à sa condition de « femme » dans son métier, malgré leur nombre limité dans le monde de la photographie sportive. « Je ne pense pas que le sexe doit être considéré. Au début, tout le monde doit gagner le respect par son travail. Je suis tout aussi compétitive que mon voisin masculin. On veut tous la même chose.

« La Nouvelle-Zélande, c'est plutôt cool. On se connaît tous, ce sont les mêmes personnes à chaque match et il n'y a pas d'hostilité. Lorsque je me rends à un événement international, il y a plus de femmes et je me dis « Ok, je ne suis pas toute seule en fait ». Donc, je le remarque, mais je n'y pense pas. »

Récemment, Hannah a eu son premier bébé, synonyme d'éloignement des terrains. « Avoir un enfant a été une décision importante pour mon mari et moi, sachant que je ratais les Jeux de Rio. Je me suis arrêtée neuf mois, une éternité dans ce métier. Je suis passée par tous les doutes habituels : est-ce que je reviendrai ? Quand je reviendrai, serai-je toujours la même ? Et si quelqu'un d'autre prenait ma place pendant que je suis absente ? Le plus dur, ce fut de retrouver la confiance et de jongler avec la vie professionnelle. Il n'y a pas véritablement de guide à suivre car il n'y a pas beaucoup de femmes photographes de sport dans le secteur. C'est difficile de trouver du soutien.

« Mais mon chef s'est montré très compréhensif. Il m'a dit qu'il y aurait d'autres Jeux Olympiques, et il a raison. En fait, je me suis rendue compte qu'à notre époque, avoir un enfant ne signifiait pas finir sa carrière. Il suffit d'être soutenue, et tout va bien. »

Personne ne pourra arrêter Hannah Peters. Vous la retrouverez en train de courir au bord du terrain à Tokyo en 2020.