Ahmet Polat

Au début de sa carrière de photographe, Ahmet Polat s'est rendu compte qu'il ne pouvait pas se cacher derrière l'appareil photo. « Je suis un grand type qui mesure 1,90 m, alors quand j'entre dans un espace, les gens me remarquent », sourit-il. « La photographie a été un vrai moteur. Cela m'a poussé à développer des compétences sociales, des compétences en communication. J'ai appris que tout ce qui se passe devant l'appareil est en lien avec vous. »

Cette compréhension a façonné le type de photographie que prend Ahmet. Depuis le début de sa carrière, son identité et son héritage (son père est turc, sa mère néerlandaise) ont eu une influence déterminante.

Mais, avec l'ouverture de tant de musées et de galeries, c'était une période passionnante pour vivre dans la plus grande ville de Turquie. Ahmet est devenu membre d'une communauté artistique tout en menant des projets de documentaires sur des sujets allant des tremblements de terre de Gölcük et de Yalova à la haute société turque. Son livre, Gurbetçi, parle de villages de Turquie et des Pays-Bas liés par l'immigration.

« Les gens parlent beaucoup d'empathie ces jours-ci, mais c'est quelque chose que vous pouvez développer, que vous pouvez apprendre », dit Ahmet. « C'est là que le voyage a commencé pour moi, que la photographie est devenue bien plus que de simples photos. »

Cette approche empathique envers les personnes qu'il a photographiées, ainsi que son talent et sa rigueur, ont valu à Ahmet le prix Jeune photographe des ICP Infinity Awards en 2006. Refusant d'être connu uniquement en tant que photographe documentaire, il a commencé à réaliser des éditoriaux de mode pour Vogue Turquie en 2009, devenant finalement le directeur créatif du magazine. « Je voulais incorporer l'histoire ottomane dans la photographie de mode. Au début, cette idée a été difficile à vendre, mais elle a fait l'objet d'un grand soutien international », dit-il. « J'avais une attitude qui montrait que j'étais là pour repousser les limites. »

En 2015, Ahmet a décidé de retourner aux Pays-Bas avec sa famille et d'assumer le rôle prestigieux de photographe lauréat de la nation néerlandaise, dont il s'est servi pour défendre l'importance du visuel dans l'éducation, avant de fonder son propre studio en 2018. Aujourd'hui, Studio Polat travaille sur de nombreux projets photographiques couvrant des thèmes tels que la masculinité et la migration, en partenariat avec des organisations éducatives et culturelles, ainsi que des musées tels que Fotografiemuseum Amsterdam et le Rijksmuseum. Toujours ouvert aux nouvelles idées, aux nouveaux récits et aux nouvelles méthodes de travail, Ahmet reste inébranlable dans son dévouement à l'art de la narration.

Qu'essayez-vous d'accomplir à travers Studio Polat ?

« L'idée est de créer des récits plus diversifiés et de soutenir les jeunes talents. C'est notre philosophie. Nous avons besoin de plus de femmes photographes et nous avons besoin de plus d'égalité et de diversité à tous les égards, car cela enrichit la perspective. »



Pourquoi est-il important pour vous de travailler sur des sujets sur le long terme ?

« En savoir plus sur les personnes que vous photographiez change les images que vous prenez, la façon dont vous éditez ces images et la façon dont vous contextualisez votre travail. Vous devez tout savoir : le politique et le personnel. Selon les cultures, les gens ont différentes façons de s'exprimer. »



Comment choisissez-vous le support à utiliser pour un projet ?

« Je sais toujours très bien pour qui je réalise un projet, où il doit mener. Tous les projets ne doivent pas nécessairement faire l'objet d'une exposition. Toutes les expositions n'ont pas besoin de devenir un livre. Lorsque vous voulez faire quelque chose pour un groupe spécifique, vous devez vous demander où ces personnes obtiennent des informations, où s'impliquent-elles ? Parfois, nous collaborons avec le théâtre parce que nous voulons impliquer les gens de manière beaucoup plus directe, puis nous utilisons la photographie pour contextualiser le théâtre. »



Vous avez commencé comme photographe, mais vous travaillez maintenant dans de nombreuses disciplines. Quelle est la prochaine étape ?

« Mon ambition depuis cinq ans est de devenir réalisateur. Je suis sur le point de réaliser mon premier long métrage documentaire, The Bastard. J'aime l'idée qu'aujourd'hui on puisse avoir des appareils photo avec lesquels on peut aussi tourner des films, sans que cela signifie que l'on soit un cinéaste. Il faut travailler dur pour le devenir. C'est comme la photographie, ça parait simple, mais c'est tellement difficile. »

« Parfois, vous vous sentez perdu et vous avez l'impression de ne pas faire ce qu'il faut parce que vous ne décrochez pas de succès commercial, ou vous sentez que vos histoires n'ont pas d'importance parce que personne n'est intéressé. Ce n'est pas vrai. Si vous lisez des interviews de moi d'il y a 10 ans, vous retrouverez une grande partie de mon discours actuel. Quelque chose m'a fait ressentir le besoin de créer les histoires que je faisais. Un jour, il y a comme un déclic, votre travail devient pertinent ou vous trouvez une meilleure façon de vous exprimer, de communiquer vos histoires. Continuez simplement à suivre ce qui vous semble vraiment important. »

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Site Internet : www.studiopolat.org