Voir le monde sous un nouveau jour : comment la photographie infrarouge peut-elle améliorer votre créativité

En tant que photographe professionnel de paysage et de voyage, David Clapp se rend fréquemment dans le monde entier à la recherche d'images fortes pour son portfolio professionnel. Il prend des photos, organise des excursions photo et fournit aux entreprises d'impression sur toile des images de voyage pour la décoration intérieure. Certaines des images les plus précieuses de son portfolio ces dernières années ont été prises en infrarouge.

Pour ce photographe britannique, deux appareils photo sont désormais indispensables pour maximiser sa créativité : l'un pour la prise de vue couleur standard (le plus récent un Canon EOS R5) et l'autre pour la photographie infrarouge (un Canon EOS RP défiltré). Il nous révèle ici ses techniques de photographie infrarouge (IR).

La photographie infrarouge, également appelée photographie IR, enregistre des longueurs d'onde de lumière qui sont au-delà du spectre visible et crée des images d'un autre monde où les couleurs ou les tons sont souvent complètement différents de ce que nous voyons avec une vision « normale ». Elle permet de créer des opportunités de clichés remarquables dans des situations peu favorables au départ.

« La couleur dépend vraiment de l'atmosphère et des conditions d'éclairage, mais l'infrarouge peut fonctionner à peu près à tout moment de la journée », explique David. « Vous pouvez photographier quelque chose de très normal et quotidien et le transformer en quelque chose d'unique. Elle a donné une identité très forte à mon travail. »

David est photographe professionnel depuis 2005 et les images infrarouges font partie de son activité depuis environ 13 ans. Jusqu'à récemment, il utilisait deux méthodes principales pour les créer. L'une consistait à prendre des photos avec un filtre infrarouge fixé sur son objectif : ce dernier bloquait la plupart ou la totalité du spectre de la lumière visible, et les expositions étaient donc très longues.

« Réaliser une prise de vue d'une scène en plein air en plein soleil avec un filtre infrarouge vissé de 720 nm (nanomètres) nécessite généralement une exposition de 30 secondes », explique David. « Le résultat était éthéré avec des nuages flous par exemple, car ils avaient bougé pendant l'exposition, mais en même temps, ce n'était pas pratique. »

Cela permet à David d'utiliser des filtres infrarouges de différentes longueurs d'onde via la bague d'adaptation monture Canon avec filtre insérable EF-EOS R. Comme la bague d'adaptation est utilisée pour fixer des objectifs EF sur un boîtier du système EOS R, David doit photographier avec des objectifs EF. « Cela me convient parfaitement », souligne-t-il. « Il n'y a aucune perte de qualité de performance lors de l'utilisation de la bague d'adaptation et mes objectifs sont tout à fait adéquats pour mon style photographique. »

Il est important de noter que l'utilisation de la bague d'adaptation lui permet non seulement de créer des images avec différents effets infrarouges, mais également de prendre des photos avec les mêmes longueurs d'exposition et réglages ISO que ceux utilisés pour la photographie conventionnelle.

David a opté pour le défiltrage total de son Canon EOS RP. « J'utilisais beaucoup l'EOS RP comme appareil photo couleur de tous les jours », dit-il. « Pour moi, la photographie est avant tout le raffinement des concepts et l'exploration des idées. L'appareil photo est là pour immortaliser cette exploration. Il prend des images de 26 millions de pixels et il est compact et discret. Avoir quelque chose de compact que les gens remarquent à peine est important pour moi lorsque je voyage. Alors, quand j'ai opté pour la voie infrarouge, c'est l'appareil photo que j'ai choisi. »

Pour un voyage au Vietnam en 2022, David a pris des images infrarouges sur son Canon EOS RP défiltré et des photographies couleur sur un Canon EOS R5. En partant de Hanoï et en passant par quatre autres villes, dont Hô Chi Minh-Ville, David a photographié un mélange de paysages, d'architecture, de scènes et de portraits de rue.

Les filtres pour la photographie infrarouge commencent à une longueur d'onde d'environ 450 nm et s'étendent jusqu'à 840 nm. David a choisi d'emporter trois filtres infrarouges pour le voyage. L'un était un filtre de 590 nm, qui permet à plus de lumière visible d'atteindre le capteur et crée des images infrarouges colorées avec un feuillage jaune doré et un ciel bleu vif lors du traitement (permutation des canaux) dans le logiciel.

Les images couleur conventionnelles de David, prises avec le Canon EOS R5, comprenaient des paysages texturés de rizières en terrasses et des portraits de rue. Il a particulièrement apprécié la précision et la vitesse de mise au point automatique de l'appareil photo, ainsi que sa stabilisation d'image. « C'était absolument génial », s'enthousiasme-t-il. « Je n'ai eu besoin d'utiliser mon trépied qu'une seule fois pendant tout le voyage ; j'étais tellement sûr de pouvoir prendre des photos nettes sans lui, même le soir et à l'aube. »

« La fonction de suivi du visage est absolument fantastique pour les photos de personnes, même lorsqu'il s'agit d'enfants qui se déplacent de manière erratique. Par exemple, j'ai réalisé des portraits d'un jeune garçon qui se balançait d'avant en arrière sur un hamac. En utilisant l'Autofocus AI Servo avec la fonction de suivi du visage, la mise au point s'est verrouillée sur sa tête et m'a donné la possibilité de choisir l'œil. Les clichés étaient nets et détaillés. Cette fonctionnalité a changé la donne pour moi. »

Pour David, les images couleur conventionnelles ont toujours beaucoup d'intérêt et de potentiel, mais la prise de vue avec une gamme d'effets infrarouges est devenue son dada. S'il convient de souligner qu'un défiltrage total sur votre appareil photo n'est pas officiellement recommandé par Canon, et qu'il s'agit d'une procédure irréversible qui annulera votre garantie, pour David, cela lui a permis de réaliser différents types d'images.

« Réaliser une prise de vue infrarouge de cette manière vous permet de laisser libre cours à votre créativité et est tellement libérateur sur le plan artistique », confie-t-il. « En plus de photographier avec différentes longueurs d'onde infrarouges, vous pouvez également photographier la même scène avec différents filtres et les mélanger. Cela ouvre votre esprit pour penser au monde à une fréquence complètement différente. Par conséquent, vous vous entraînez à regarder le monde d'une manière totalement unique. »

En plus de la photographie infrarouge, David prévoit également de prendre des photos avec une lumière qui se trouve dans le spectre ultraviolet (inférieur à 380 nm) en utilisant un filtre passe-bande transmettant les UV dans sa bague d'adaptation monture Canon avec filtre insérable EF-EOS R). « Je n'ai pas encore expérimenté la prise de vue avec la lumière ultraviolette, mais il me tarde de l'essayer », ajoute-t-il. « Lorsque j'utilise ces différentes fréquences, l'appareil photo est tout à fait magique. Il m'offre des possibilités illimitées. »