Helen Bartlett

Installée à Londres, Helen Bartlett utilise le noir et blanc pour ses photographies de portrait réalisées dans des environnements naturels afin de mieux saisir l'état d'esprit unique des familles avec lesquelles elle travaille.

Helen a créé son entreprise de photographie en 2003, après avoir obtenu un diplôme d'histoire médiévale à l'Université de Cambridge. Elle est devenue l'une des photographes de famille les plus respectées et les plus accomplies au Royaume-Uni.

Bien qu'Helen ait une vision claire du style photographie de famille qu'elle souhaitait réaliser dès le début, détendue, naturelle et amusante, avec une esthétique noire et blanche cohérente et intemporelle, ses photos sont devenues plus aventureuses au fur et à mesure que sa technique et ses compétences se sont développées. Elle a désormais plus souvent tendance à faire des expériences avec la lumière, les mouvements et les éléments graphiques d'une image pendant une prise de vue.

En travaillant avec des clients fidèles au fil des années, Helen a pu décrire l'histoire visuelle intime de leur famille, mais lorsqu'elle se rend dans une famille pour la première fois, elle préfère en savoir très peu sur l'environnement dans lequel elle va travailler. Le nom, l'âge des enfants et l'adresse sont les seules informations dont elle dispose. Elle ne consulte même pas Google Maps pour voir le style de la maison, car elle préfère arriver avec un esprit ouvert et découvrir ce qui attire son regard.

Le portfolio d'Helen couvre tous les sujets, des nouveau-nés aux enfants plus âgés en passant par les photos de famille. Lorsqu'elle ne réalise pas de portraits pour ses clients, elle prend des portraits de famille pour ses amis, mais aussi des photos de paysages et de rues. Helen avoue qu'elle « vit et respire la photographie » et qu'elle analyse constamment des images en ligne, dans des livres, des films et des galeries pour découvrir de nouvelles approches pour photographier des personnes. Elle les stocke dans sa «base de données interne » afin de pouvoir réagir instinctivement lorsqu'elle est confrontée à une situation.

Helen a enseigné la photographie au Royaume-Uni et en Europe et a publié des travaux aussi bien au Royaume-Uni qu'à l'international. Des articles sur son travail ont été publiés dans Professional Photo, PhotoPlus: The Canon Magazine et Professional Imagemaker au Royaume-Uni, ainsi qu'un article de 12 pages dans le très influent magazine Photoworld en Chine.

Pourquoi travaillez-vous en noir et blanc plutôt qu'en couleur ?

« Les images en noir et blanc sont plus suggestives que descriptives. Je pense qu'elles engagent plus étroitement le spectateur. Je regarde les expressions et les interactions plutôt que la couleur des vêtements ou le temps qu'il fait. Pour la photographie de famille, je pense que c'est le moyen idéal : les photos prises aujourd'hui côtoient les images prises il y a 10 ans et celles prises il y a 50 ans pour créer une histoire de famille cohérente avec des images pleines de sentiments et d'émotion. »



En quoi la photographie d'un portrait en noir et blanc est-elle techniquement différente de la photographie en couleur ?

« Il n'y a nulle part où se cacher sur le plan technique. Vous devez obtenir une image correcte et travailler avec la lumière. Les graphismes et la géométrie ont une place plus importante. Nous ne nous contentons pas d'avoir "un enfant mignon et une journée ensoleillée". Nous devons obtenir davantage de notre image pour qu'elle résiste à l'épreuve du temps. »



En pratique, à quoi devez-vous être plus attentive avec le noir et blanc ?

« Sur une note positive, les couleurs vives des jouets des enfants deviennent moins distrayantes et les autres éléments d'un parc peuvent disparaître en arrière-plan, de sorte qu'une poubelle rouge ne pose pas vraiment de problème. Mais il faut porter une attention particulière aux vêtements. Je trouve que les motifs graphiques comme les chemises à carreaux, les rayures dominantes et les zigzags sont plus distrayants en noir et blanc. »



Comment tirer le meilleur parti des enfants lors d'une séance de portrait ?

« Le meilleur moyen d'obtenir les bonnes expressions, c'est de jouer avec eux. Je passe beaucoup de temps assise sur le sol pour pouvoir jouer convenablement avec eux (les pantalons imperméables sont indispensables en automne et en hiver). »



Quelle est la partie la plus difficile de votre travail ?

« La gestion d'une entreprise. J'adore la photographie, mais elle implique d'autres responsabilités, comme la gestion, la comptabilité et le marketing. Pour moi, cela représente un vrai défi, mais les défis variés rendent la vie plus intéressante. »

Helen Bartlett

« Je pense que l'élément principal pour photographier des enfants est d'être détendu et de suivre le mouvement. J'aime commencer tôt et vérifier que tout le monde a pris son petit-déjeuner [oui, y compris les adultes], afin de disposer d'une large fenêtre d'opportunités avant que quelqu'un ne soit fatigué. Je travaille dans des routines quotidiennes et nous faisons des pauses pour les siestes et les repas. Ainsi, tout le monde reste détendu et s'amuse, et c'est comme ça que l'on obtient les meilleures photos. Si quelque chose ne va pas et que quelqu'un craque, alors un biscuit au chocolat et une tasse de thé arrangent généralement les choses. »

Instagram : @helenbartlettphotography

Twitter : @Helen_Bartlett

Site Web : www.helenbartlett.co.uk