Trouver votre style en photographie d'action

Si vous maîtrisez les bases de la photographie et souhaitez rendre votre travail plus distinctif, la personne la plus importante à satisfaire est vous-même. « Vous devez regarder une image et être capable de dire "C'est exactement comme ça que je la voulais", explique Lorenz Holder, photographe d'action et ambassadeur Canon. « Une fois que vous y parvenez encore et encore, vous atteindrez le stade où vous aurez commencé à créer votre style personnel. »

Connu pour son travail où sports d'action, paysages et architecture se rencontrent dans des compositions saisissantes, Lorenz s'est forgé un style visuel immédiatement reconnaissable. Un voyage de snowboard en Norvège lui a inspiré son parcours vers une photographie de sports d'action plus épanouissante sur le plan créatif.

« Nous étions au pays du soleil de minuit, où les couchers de soleil sont sans fin », se souvient-il. « J'étais tellement fasciné par les fjords et le paysage, et je voulais montrer ce que je pouvais voir à ce moment-là. J'ai donc élargi un peu mon cadrage pour montrer la beauté de la scène. Cela signifiait que les athlètes en action étaient un peu plus petits, mais c'est justement le fait de montrer une vue d'ensemble et de capturer l'endroit où les sports d'action se déroulent réellement qui a donné toute leur force à ces images. »

Prendre conscience qu'il n'avait pas besoin de remplir toute l'image avec de l'action pour créer une photo percutante a marqué un tournant dans le style photographique de Lorenz, qui a évolué progressivement à partir de là.

Pour Lorenz, cette évolution n'a pas seulement changé le rendu de ses images : elle a transformé sa façon d'aborder chaque prise de vue.

« Même si l'action ne représentait qu'une petite partie de l'image, je ne pouvais pas me tenir trop loin au point que l'on ne puisse plus distinguer la figure, parce que vous êtes toujours censé documenter l'action », dit-il. « Je voulais que les spectateurs reconnaissent l'action, et pas seulement le paysage. La frontière est mince entre être trop loin et être à la bonne distance. »

Dans de nombreux cas, le processus commence bien avant que son Canon EOS R5 Mark II ne sorte de son sac. Trouver le bon emplacement est le déclencheur des idées de Lorenz. « Je recherche des endroits qui sortent un peu de l'ordinaire et qui donneraient une belle image même sans l'athlète », explique-t-il.

« On m'a demandé un jour ce qui faisait une photo d'action parfaite, et j'ai répondu que si l'on retirait l'athlète de mes photos et que les gens continuaient à accrocher l'image sur leur mur, alors on avait, à mes yeux, une très bonne base pour la photo d'action parfaite. »

Étonnamment, pour un photographe devenu indissociable des prix Red Bull Illume pour la photographie d'aventure et de sports d'action, Lorenz puise son inspiration bien au-delà du monde des planches, des vélos et des exploits défiant la gravité.

« Je suis plus ou moins un photographe de paysages et d'architecture pendant mon temps libre, dit-il, et je suis un grand fan de blogs et de livres d'architecture. J'adore voir comment les autres photographes capturent les bâtiments et les paysages, et je pense que cela m'influence davantage que les sports d'action. »

Plutôt que de prendre des photos préliminaires avec son téléphone ou de planifier ses compositions dans un carnet de croquis, Lorenz prend des notes mentales des lieux et développe ses idées à partir de là. « De cette façon, vous pouvez travailler n'importe où, que vous soyez dans le train ou dans une voiture », explique-t-il. Il peut généralement voir l'image finale dans sa tête, « ou du moins, comment je veux qu'elle soit », puis évalue les étapes pratiques pour y parvenir.

« Je dois décider du meilleur moment pour la prise de vue, que ce soit le matin, pendant la journée ou le soir, voire même la saison. Vaut-il mieux photographier en hiver ou au printemps, par exemple. »

Même si vous avez minutieusement prévisualisé votre photo finale, il peut y avoir des complications. Peut-être que la météo n'est pas de votre côté. Peut-être que l'athlète que vous photographiez est en difficulté. Il est toujours judicieux d'avoir un plan de secours, conseille Lorenz.

« Vous ne pourrez peut-être pas attendre que les conditions soient parfaites. Si vous avez besoin du soleil pour créer des ombres mais que le ciel est couvert et que vous ne pouvez prendre des photos que ce jour-là, vous devez alors avoir un plan B. Pensez à une deuxième photo qui pourrait fonctionner avec différents scénarios d'éclairage, ou même s'il commence à pleuvoir. »

« Plus vous avez de réponses en tête avant même que la séance de prise de vue ne commence, moins vous aurez de stress pendant celle-ci. »

Lorenz a beau avoir tout prévu, noué des liens avec des athlètes en qui il a confiance et perfectionné un style distinctif qui distingue son travail, il continue de se lancer des défis lorsqu'il s'agit de composer une photo.

« Je ne me demande pas si j'ai déjà fait quelque chose auparavant », explique-t-il. « Je ne me laisse pas influencer par mes images précédentes et je pars de zéro pour chaque photo d'action que je réalise. »

Cet état d'esprit consistant à repartir de zéro à chaque prise de vue a également encouragé Lorenz à expérimenter toute une gamme de techniques photographiques, de la photographie infrarouge et aérienne aux doubles expositions et aux reflets. Il a utilisé cette dernière technique lors d'une séance de prise de vue dans sa ville natale de Munich et ses environs. Normalement, il aurait profité de n'importe quelle flaque d'eau pour capturer des reflets au ras du sol, mais cette fois-ci, il n'avait pas plu. Emporter un miroir lors de la séance de prise de vue lui a permis d'obtenir une image réfléchie exactement là où il le souhaitait.

« Photographier des reflets est une technique à laquelle je reviens parfois », dit-il. « Ce que j'aime vraiment faire, c'est retourner les images à 180°. Je photographie donc le reflet en gros-plan, puis je fais pivoter l'image. » Lorsque l'image est présentée ainsi, explique-t-il, les gens la comprennent mais peuvent sentir que quelque chose est différent. « J'aime ce moment surprenant que vous pouvez créer pour le spectateur. »

Capturer des reflets en mouvement peut également représenter un défi technique qui est gratifiant à maîtriser. Cela nécessite de savoir où faire la mise au point, comment trouver le juste équilibre entre la profondeur de champ et une vitesse d'obturation suffisamment rapide pour figer l'instant, si tel est l'objectif, ainsi qu'un sens du timing suffisamment précis pour capturer l'athlète exactement au bon moment. L'image obtenue peut être à la fois saisissante et légèrement déconcertante, incitant le spectateur à s'arrêter et à la regarder à nouveau.

Même la surface réfléchissante que vous choisissez peut créer un rendu très différent. « Il peut s'agir de verre, d'eau, de métal ou de marbre, et chacun reflétera l'action d'une manière différente », explique Lorenz. « Le marbre, par exemple, offre un reflet plus doux et plus onirique que le verre. »

« Si vous utilisez une fenêtre pour votre reflet, elle agira comme un miroir si vous êtes parallèle au verre, mais plus vous vous déplacez sur le côté, plus vous pourrez voir au-delà du verre. S'il y a quelque chose d'intéressant dans la fenêtre, par exemple, une décoration de vitrine originale, alors vous pouvez combiner le reflet et la scène à travers le verre. »

Sinon, comme l'a fait Lorenz, vous pouvez emporter votre propre matériau réfléchissant avec vous. Il explique que, surtout compte tenu des solutions instantanées offertes par l'IA, utiliser quelque chose d'aussi simple et pratique qu'un miroir est plus amusant.

C'est une technique créative qui ne se limite pas non plus aux sports d'action. De la faune et des voyages à la photographie de rue, la danse et la vie urbaine, les reflets peuvent ajouter une nouvelle dimension à vos images de sujets en mouvement.

Pour Lorenz, des techniques telles que l'utilisation des reflets sont simplement une autre façon de capturer une scène différemment, et de créer des images qui vous ressemblent vraiment.

Développer un style distinctif prend du temps, et c'est quelque chose qu'il estime que les photographes devraient aborder avec patience plutôt que de passer constamment d'une tendance ou d'une approche à l'autre.

« Vous devez être satisfait à 100 % de votre travail », dit-il. « Au final, le meilleur conseil est de trouver un style que vous aimez toujours. »