Préparation du portfolio idéal

Des conseils inestimables sur la présentation de portfolio sont offerts tout au long du Programme Canon de développement pour les étudiants, qui a lieu une fois par an. En 2020, 230 étudiants ont été invités pour choisir le mentor de leur choix parmi 30 professionnels réputés du secteur, y compris des directeurs de la photographie, des photographes et des conservateurs comme Andrea Kurland, Magdalena Herrera (directrice de la photographie pour Geo France), ou Travis Hodges (un photographe travaillant notamment pour Time Out, The Big Issue et Cancer Research). Voici ici leurs meilleures astuces pour créer le parfait portfolio.

« Je pars de ce que j'espère tirer de la rencontre. Cela fonctionne aussi dans l'autre sens, selon la personne à qui je présente mon travail », explique Travis Hodges. Lorsque vous rencontrez un rédacteur qui ne commande que des reportages, par exemple, évitez d'inclure des photos d'événements commerciaux, pour que votre portfolio reste toujours pertinent à la situation.

« Si vous présentez votre travail pour une bourse ou un concours, où les rédacteurs voient défiler des milliers de photos, il faut impérativement que votre première photo soit percutante pour retenir leur attention », conseille Magdalena Herrera. « En revanche, si vous présentez un portfolio à un rédacteur pour une publication spécifique, vous devrez l'adapter pour le rendre pertinent. Vous pouvez constituer un dossier de base rassemblant vos images les plus fortes, que vous changerez légèrement en fonction de la personne à laquelle vous présentez votre travail, et selon l'objectif que vous visez.

« Par exemple, si vous présentez votre portfolio à Geo ou National Geographic, montrez de la géographie, car ces magazines racontent comment certaines personnes parviennent à modifier des lieux ou comment certains lieux parviennent à changer des personnes. Cependant, si vous présentez votre travail au magazine Marie Claire, il vous faudra adopter une approche différente et vous commencerez votre portfolio avec un portrait, par exemple, ou une situation où des femmes sont fortement impliquées. »

Magdalena Herrera affirme que, de nos jours, la plupart des rédacteurs s'attendent à regarder des portfolios exclusivement sur des tablettes ou des ordinateurs portables. Toutefois, certains photographes aiment aussi feuilleter physiquement un portfolio dans les situations où une version papier est préférable, voire exigée, comme cela peut être le cas pour certains rédacteurs ou compétitions. Le portfolio de Travis Hodges est bien imprimé sur du papier de haute qualité, au format A3. Comme il est relié, les photos ne sont pas insérées dans des pochettes en plastique qui, selon lui, pourraient « défigurer les magnifiques clichés dont vous êtes si fier ».

Si vous présentez un portfolio imprimé, il vaut mieux emporter quand même votre tablette ou votre ordinateur portable. Ainsi, si votre interlocuteur est particulièrement intéressé par un projet de votre portfolio, vous pourrez lui en montrer davantage.

« Le rythme est important. Ne présentez pas des photos dont l'intensité va crescendo », recommande Travis Hodges. « Commencez fort, finissez fort. Et rappelez-vous : vous ne pouvez pas tout montrer. Essayez de présenter une histoire de six pages maximum. » Le nombre idéal de photos à présenter dans votre portfolio dépend du travail, de la durée de l'entrevue et de la capacité de concentration de votre interlocuteur.

« Lors d'une première entrevue, la présentation initiale ne devrait pas inclure plus de 25 ou 30 photos », estime Magdalena Herrera. « Vous devez prouver que vous savez résumer votre travail. Le rédacteur peut toujours demander à en voir plus, s'il le souhaite. »

Réfléchissez à la manière dont vous décrirez votre travail et, si possible, entraînez-vous devant des amis. « Si vous êtes un photographe tourné vers la narration, montrez cet aspect de votre personnalité. Donnez vie à ce qui vous anime et à ce que vous avez essayé de saisir », explique Andrea Kurland. « C'est une occasion unique de montrer qui vous êtes et de mettre en avant votre travail. »

Laissez une carte de visite à votre interlocuteur afin qu'ils puissent se souvenir de vous. Envoyez également un e-mail de remerciement. « Cette rencontre est le début de votre relation », ajoute Andrea Kurland. « Soyez agréable et n'hésitez pas à communiquer régulièrement. Ne sortez pas déçu d'une rencontre si elle ne porte pas immédiatement ses fruits. La personne reviendra peut-être vers vous d'ici quelques années avec un projet taillé pour vous. »

Magdalena Herrera est du même avis : « Si un rédacteur se montre intéressé, envoyez-lui votre PDF et gardez ensuite le contact avec lui. Nous, rédacteurs, sommes toujours à la recherche d'histoires et, personnellement, je conserve toujours les travaux que j'ai aimés. Les rédacteurs ont tous une bonne mémoire visuelle. Il m'est arrivé de recontacter un photographe pour lui offrir un job deux ans après qu'il m'ait envoyé son portfolio. »